Путь изгоя - Страница 48

— В том случае, если ваш брат действительно нарушил закон, вы не имеете права на месть, — вмешался мэтр, обращаясь к но-Дори.

— Это грязная ложь! Кому вы верите — темному магу?

— Даркин, ты согласен открыть память, чтобы доказать свою невиновность? — обращается ко мне мэтр Арман.

— Нет! — Задолбали, честное слово. Почему я каждый раз должен терпеть это ментальное изнасилование в ответ на вздорные обвинения?

— Даркин! — с нажимом произносит но-Шейн.

— Нет! Прошу вас, мэтр, быть моим секундантом.

— Буду.

— Завтра, после занятий. Свободный поединок до смерти! — кажется, но-Дори твердо уверен в своей победе. — Без артефактов!

Видимо, он решил, что без артефактов я магией пользоваться не смогу. Блаженны верующие. С другой стороны, никто из студентов не видел меня в бою.

До поздней ночи листал книгу Ларгоса, пытаясь найти что-нибудь, что может помочь в поединке. Весь следующий день прошел как в тумане. О дуэли знала уже вся академия. Некоторые одногруппники смотрели на меня с сочувствием, но большинство — злорадно. В мою победу, похоже, не верил никто. Чем ближе был конец занятий, тем больше я мандражировал. Все же это моя первая дуэль. Схватка в переулке не в счет, там было преимущество неожиданности. В конце концов, пришлось три раза станцевать «тишину глубин». Помогло, но не слишком. Внутри была пустота. Хоть бы разозлиться, что ли.

— Дуэль между Энгером но-Дори и Даркином Катом, — разносится над большой ареной голос арбитра. Малая не вместила всех зрителей. — Секунданты — Витор но-Дрейм и Арман но-Шейн. Дуэль ведется до смерти одного из участников!

Мы сходимся в центре арены. Энгер застыл метрах в семи от меня в ожидании команды. Он одет как на праздник, даже шпага изукрашена драгоценными камнями. Я же, напротив, оделся попроще. Прохладно, конечно, но одежду портить не хочется. Я даже рукава у рубашки закатал.

Сигнал, и в меня тут же летит огненный шар. Уклоняюсь и быстрым шагом направляюсь к противнику. Мимо пролетает еще какое-то плетение. Третье я развеиваю. Я уже в паре метров от мага. Бью рассеянным потоком силы. Ларгос называл это «темный ветер». Заклинание не требует какой-либо вербальной составляющей. Оно сметает все активные заклинания Энгера, включая три щита. Для самого мага это не слишком опасно, хоть и болезненно. Еще шаг, но-Дори наконец вспоминает о шпаге. Не успел. Правый кулак вонзается ему в солнечное сплетение. Энгер сгибается от боли. Шаг за спину — и моя левая рука ложится на его затылок. Две секунды, вспышка жара внутри, и труп падает на землю. Бой окончен. В гробовом молчании направляюсь к выходу с арены.

И снова моя любимая практика по ментальной магии.

— Сегодня мы продолжим поединки, чтобы все смогли потренироваться, прежде чем переходить к следующему этапу, — расхаживает по полянке внутреннего пространства мэтресса ней-Лотмер. — Кто хочет быть первым?

— Я!

Катарина? Неожиданно.

— Хорошо, милая. Твоим противником будет…

— Я хочу вызвать Даркина! — Вот это поворот. Я просто потрясен.

— Ты уверена?

Кивок.

— Даркин?

Пожимаю плечами. Глаза в глаза. Какие же они у нее все-таки красивые.

И снова поле поединка. Катарина в платье, но с узким длинным мечом в руке. Я решаю немного пошалить. Снова остаюсь в брюках и белой рубашке. Катарина делает пару шагов. Расстегиваю три верхние пуговицы, обнажая грудь, и не двигаюсь с места. Острие клинка касается кожи прямо напротив сердца и останавливается. Я по-прежнему не шевелюсь. Стоим так секунду, две, вечность. Катарина дрожит. Наконец меч опускается. Не смогла! Моя душа поет, я переполнен счастьем. Музыка появляется ниоткуда. И с первыми тактами вальса преображается пространство. Я теперь одет в черный камзол с серебряной вышивкой, платье Катарины слегка меняется. Это не я. Точнее, не совсем я. Делаю шаг вперед, приглашая даму на танец. Мы начинаем медленно кружиться. Трава под ногами превращается в паркет. Вспыхивают сотни свечей, отражаясь в бесчисленных зеркалах парадного зала, мраморе колонн, золоте лепнины. Мы летим по залу под музыку Дога, и неважно, что я не слишком хороший танцор, что Катарина вообще никогда не слышала вальса. Есть только мы и музыка и что-то еще кроме. Ноги почти не касаются паркета. Затихают последние такты, и я кланяюсь партнерше, как показывала Лилиана. А моя левая рука, заведенная за спину, покоится на поверхности сферы. Вот так. Зал тает в черном тумане.

Мы снова на поляне. Вилида ней-Лотмер в крайнем раздражении.

— Катарина, что ты творишь? У тебя вообще есть сила воли? Или все — увидела мальчика и растаяла? Это поединок! По-е-ди-нок!

Катарина вся красная от смущения.

— Я недовольна! Крайне недовольна, — разворачивается спиной к старосте преподавательница.

— Кто следующий?

— Я!

— Альвин, ты уже сражался в прошлый раз.

— Темный унизил девушку!

— Сама виновата! Альвин, я сказала: нет! — Вилида пылает гневом.

— Тогда я. Против темного.

— Хорошо, но-Кайри против Ката.

С этим я играть не собираюсь. «Лезвия ветра» оставляют глубокие зарубки на моей броне, но черный меч сносит голову магу.

Один за одним одногруппники вызывают меня на бой.

После третьего я уже не церемонился.

Какую-то проблему представлял только Петер Левит — единственный менталист в группе кроме меня. Он смог создать бойцового пса как дополнительного стража.

После седьмого противника я начал уставать.

Девятым шел Гален. Его страж был еще больше, чем он сам. Удар чудовищного молота отбросил меня прочь, сминая доспехи. Боль помогла прийти в себя. Я всего лишь кукловод. Это тело не мое. Я — все это пространство! И земля вспучилась под ногами гиганта. Соткавшийся из тьмы черный рыцарь подрубает Галену левую ногу. Взмах, и на землю тело падает уже без головы.